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自人类开始探索宇宙以来，希望在宇宙中找到“同伴”的念头就一直在心中盘桓。为了达成这一心愿人类做了诸多的努力，然而现实却并不乐观。  事实上，虽然人类并未在宇宙中找到任何外星文明的痕迹，但是按照许多科学家的想法，寻找外星文明是非常危险的事情，万一找到的外星文明是邪恶的，稍有不慎就可能就会将人类拖入深渊，从而遭受灭顶之灾。 那么问题来了，找到外星文明可能会遭受灭顶之灾，而现在没有发现任何外星文明的痕迹，也就不会遭受某些邪恶文明的威胁，这对人类来说是不是一件好事呢？  换句话说，人类目前还没有找到任何外星文明的痕迹，这意味着什么呢？答案可能出乎许多人的意料，因为这或许不仅不是一件好事，甚至还透露着危险的信号。 至于为什么会是危险的信号，就不得不提到著名的“费米悖论”。我们都知道，太阳在宇宙中算是一颗非常年轻的恒星，也就意味着宇宙中存在极多远比地球古老的类地行星，只要这些类地行星上有智慧生命，那么在漫长的演化过程中，肯定会出现远比人类文明发达的文明。  按照卡尔达肖夫指数，三级文明已经能够使用整个星系的能源，所以只要这些文明中有1%的文明达到了能够星际殖民三级文明，那么我们现在应该很容易在宇宙中发现他们的痕迹。 但是迄今为止我们什么都没有发现，浩瀚的宇宙是空荡荡且一片死寂的，而这就是“费米悖论”。  费米悖论目前并没有标准的答案，只有近百种可能的解释，而这近百种可能的解释又能够分为两大类。第一类认为宇宙中并不存在三级文明，第二类则认为三级文明是存在的，只是由于某种限制我们无法观察到他们活动的痕迹。 事实上，大多数科学家并不认同第一类观点，因为通过大量数据推算，就连银河系中都应该是近千个高级文明，更别提整个宇宙了。  所以科学家们认为可能有某种因素干扰了高级文明的出现，或者说干扰了低级文明向高级文明的进化，而这种因素就是“大过滤器”。 大过滤器理论认为，在生命诞生到演化为三级文明的这段过程中，有一堵所有生命都无法绕过去的“墙”，也就是演化过程中一个极难跨过，甚至根本无法跨过的发展阶段，这个阶段就是所谓的“大过滤器”。  如果大过滤器理论是正确的，那么没发现外星人存在的痕迹就有两种可能，第一种就是我们已经跨过了大过滤阶段，也就是说发展到我们现在这种程度的文明是极为稀有的。 所以在宇宙庞大的距离尺度下，每个文明就像大海中的沙砾一样渺小，自然也就无法发现其他文明存在的痕迹。  当然了，这种想法可能就像500多年前，人类认为地球是宇宙的中心一样狂妄，但许多科学家却将这种想法称为“观测选择效应”，也就是说任何一个文明在思考自己特殊性时，本身也就是演化的幸存者，不然根本不会有思考这个问题的机会。 所以不论他们是真的稀有还是假的稀有，至少思路和结论是一致的。而这意味着人类的确有可能是稀有物种。  既然人类很特别，那么究竟特别在什么地方呢？有哪一步是人类跨过了，而别的行星生命却没有跨过的呢？ 大多数人认为，大过滤器应该是从简单原核细胞到复制真核细胞的过程，因为在地球上这一过程大约花费了二十多亿年的时间，并且期间还历经种种几乎不可复刻的巧合。  如果说这个过程真的是大过滤器的话，那么就意味着宇宙中可能到处都是原核细胞，但是也仅仅如此了。 除了第一种人类已经跨过大过滤器的可能外，第二种可能显然会让人害怕，因为大过滤器或许正在未来等着人类。也就是说宇宙中的生命大多数都能够到达人类现在的发展程度，但是随着时间的推移，会出现一些因素阻止文明或生命继续演化。  就目前来看，这种阻止文明或生命继续演化的因素一种可能是天灾，例如陨石撞击、伽马射线爆发等等，还有一种可能则是文明发展到准高级阶段的自毁行为，例如战争、病毒等等。 正如牛津大学哲学家尼克·博斯特伦（Nick Bostrom）所分析的那样：“没有消息就是最好的消息，即便在火星上发现了简单生命也是灾难的标志，因为这代表着我们很可能并没有穿过大过滤器。而如果发现了复杂生命的化石，这将是让人绝望的消息，因为这代表大过滤器肯定就在未来”。  总的来说，人类目前还未找到外星人，并不是一件值得庆幸的事情，甚至还可能是一件危险的事。希望随着对宇宙探索的不断深入，人类终有一天能够解开“费米悖论”，成为傲视宇宙的超级文明。 |
